時代によってコロコロ変わる「死刑」の意味　バーバラ・レヴィ『パリの断頭台　七代にわたる死刑執行人サンソン家年代記』感想

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こないだ読んだサンソンの新書が、面白かったけれど若干感情的に過ぎる気がして、もう一冊読んでバランスを取ろうと思いました。

七代にわたってパリで死刑執行人を担当してきたサンソン家。フランス革命を中心に、彼らの歴史を紐といていく。そこには、時代によって変わる死刑へのまなざし、死刑執行人に対する差別への歴史があった。

この本を読んだ動機は、フランス革命の時期に死刑執行人になったシャルル＝アンリなんですが、彼に対して結構辛辣なのでちょっと笑えました。

紳士気取り（スノバリ）は首切り人の権利ではなかったのに、シャルルーアンリは気取り屋（スノブ）であった。彼は、みずからロンヴァルの騎士（シュヴァリエ）と名乗ったばかりではなく、青色のコートを着て剣を下げていた（後略）

（p51)

「気取り屋」と呼び、折に触れてかっこつけなところを強調する。気取った男に何か恨みでもあるのかと思ってしまいました。

ただ、シャルル＝アンリが知識人で人格者だということは認めていたので、著者は別に嫌いではないと思います。

この考えが著者の独自の考えなのか、研究者に共通した考えなのかはわかりませんが、なんだかおかしくてにやにやしてしまいました。

王政→革命→恐怖政治→ふたたび王政とコロコロ政治のしくみが変わる中で、「死刑」というものの考え方も次々変わっていきました。そりゃあ、サンソン家も混乱しますよね。

「死刑」がもてはやされるものから、汚らわしい野蛮なものとみなされ、再び差別が強くなるのはかわいそうでした。

そんな不穏な情勢の中、サンソン家が仕事を変えられなかったのは、処刑人への根強い差別があったからこそです。

誰かがやらなければならない仕事なのに、差別され続け、最後は給料もさほどもらえなくなってしまう。やりきれない話でした。

フランス革命の本は何冊か読みましたが、処刑人の視点から読むとまた変わった知識が得られますね。

分厚くて読みづらいですが、死刑という刑罰を知りたいと思っている方にはおすすめです。

ブックワームのひとりごと